I anledning Verdens Turismedag har Miljøopplæringssenteret Carabineros i l’Alfàs del Pi vært vertskap for arrangementet «Innovasjon og bærekraft for turistkonkurranseevne». Her ble resultatene fra et felles forskningsprosjekt mellom Universitetet i Alicante og Universitetet i Alcalá presentert. Prosjektet er finansiert av det spanske departementet for industri, handel og turisme, med midler fra EUs Next Generation-fond.
Under arrangementet ble det blant annet diskutert hvordan digitalisering påvirker konkurranseevnen i reiselivet, behovet for bedre arbeidsvilkår i turistnæringen, offentlige myndigheters rolle i utviklingen av sektoren og fenomenet turismefobi.
Teresa Torregrosa, professor ved Institutt for anvendt økonomisk analyse ved Universitetet i Alicante, påpekte behovet for å unngå at turisme oppfattes som en trussel, siden mange spanske kommuner er økonomisk avhengige av den. “Turistdestinasjoner må finne balansen mellom de besøkende og de som bor der. Denne sameksistensen er ikke alltid enkel, verken sosialt, økonomisk eller miljømessig. Vår studie forsøker å finne måter disse tre pilarene kan fungere sammen for å skape bærekraftig turisme over tid. Det handler ikke om å tømme en modell, men om å tilpasse den til nye tider,” sa hun.
Videre understreket hun: “God forvaltning er avgjørende. Vi kan ikke tvinge innbyggerne til å akseptere en økonomisk modell de er imot. Det mest krevende er å få innbyggerne til å se turisme som en økonomisk mulighet, samtidig som turistene føler seg velkomne og ikke møter motstand – det gir fordeler for alle.”
María Jesús Such, professor i anvendt økonomi ved Universitetet i Alcalá, fremhevet behovet for å reflektere over turistmodellen, både miljømessig og sosialt. “Når ansatte i turistsektoren ikke har mulighet til å bo i eller i nærheten av områdene de jobber i – selv ikke sesongvis – da må vi innse at modellen er usunn og må endres,” uttalte hun.
En av hovedkonklusjonene i studien er nettopp behovet for å samle alle involverte aktører i turistnæringen for å drøfte bransjens sårbarheter, som usikre arbeidsforhold, lønnsforskjeller mellom kjønn og konflikter mellom fastboende og turister som følge av veksten i korttidsleie.
Dagen inneholdt også en paneldebatt med Josep Ivars Baidal, direktør for Universitetets turistforskningsinstitutt i Alicante; Rubén Garrido Yserte, direktør for økonomisk og sosial analyse ved Universitetet i Alcalá; María Jesús Such Devesa, professor ved samme universitet; og Luis Morant Aparisi, kommunens rådmann for turisme, miljø og strender.
Arrangementet inngår i programmet for Verdens Turismedag og ble holdt i samarbeid med Alfaz kommune. Mayte García, kommunalråd for presidentskap i l’Alfàs del Pi, fremhevet “viktigheten av å kunne være vertskap for et slikt arrangement der man diskuterer turismemodellen og temaer som innovasjon og bærekraft. Vi håper at konklusjonene kan implementeres i turistkommuner som l’Alfàs del Pi, som alltid har satset på bærekraft og konkurranseevne innen reiselivet.”