Ter gelegenheid van Wereldtoerismedag vond in het Milieu-educatiecentrum Carabineros in l’Alfàs del Pi de bijeenkomst ‘Innovatie en Duurzaamheid voor Toeristische Concurrentiekracht’ plaats. Tijdens deze dag werden de resultaten gepresenteerd van een gezamenlijk onderzoeksproject van de Universiteit van Alicante en de Universiteit van Alcalá, gefinancierd door het Ministerie van Industrie, Handel en Toerisme met fondsen uit het Next Generation EU-programma.
Tijdens de bijeenkomst werd gesproken over onder meer de impact van digitalisering op de toeristische concurrentiepositie, de noodzaak om de kwaliteit van toeristische banen te verbeteren, de rol van overheden bij het stimuleren van de sector en het fenomeen van toerismefobie.
Volgens Teresa Torregrosa, docente Toegepaste Economische Analyse aan de Universiteit van Alicante, is het belangrijk om te voorkomen dat toerisme als een bedreiging wordt gezien, aangezien veel Spaanse gemeenten economisch afhankelijk zijn van deze sector. “Toeristische bestemmingen moeten leren om de behoeften van toeristen en bewoners in evenwicht te brengen. Die samenhang is niet altijd eenvoudig, sociaal, economisch of ecologisch. Met dit onderzoek wilden we bekijken hoe die drie pijlers kunnen samengaan om een duurzaam toerisme te creëren dat ook op lange termijn levensvatbaar is. Het gaat er niet om een model uit te putten, maar om het aan te passen aan nieuwe tijden,” aldus Torregrosa.
Ze voegde toe: “Goed beheer is essentieel. We kunnen bewoners geen economisch model opleggen waar zij het niet mee eens zijn. De grootste uitdaging is het vinden van een balans: enerzijds zorgen dat bewoners toeristen ontvangen als economische motor van hun gemeente, en anderzijds dat toeristen zich welkom voelen en niet worden afgewezen. Want uiteindelijk profiteert iedereen daarvan.”
María Jesús Such, hoogleraar Toegepaste Economie aan de Universiteit van Alcalá, benadrukte de noodzaak om na te denken over het toeristisch model vanuit duurzaam oogpunt – niet alleen ecologisch, maar ook sociaal. “Als werknemers in het toerisme zich geen huisvesting kunnen veroorloven in de toeristische gebieden waar ze werken, zelfs niet tijdelijk, moeten we ons serieus afvragen of het model nog houdbaar is. En in dat opzicht moeten we oplossingen zoeken,” zei ze.
Een van de belangrijkste conclusies van het onderzoek is de noodzaak om alle betrokkenen in het toerisme samen te brengen om kwetsbaarheden zoals baanonzekerheid, de loonkloof tussen mannen en vrouwen en spanningen tussen bewoners en toeristen (mede door de sterke opkomst van vakantieverhuurplatforms) aan te pakken.
Er was ook een panelgesprek met Josep Ivars Baidal, directeur van het Universitair Instituut voor Toerismeonderzoek van de Universiteit van Alicante; Rubén Garrido Yserte, directeur van het Instituut voor Economische en Sociale Analyse van de Universiteit van Alcalá; María Jesús Such Devesa, hoogleraar Toegepaste Economie aan de Universiteit van Alcalá; en Luis Morant Aparisi, wethouder van Toerisme, Milieu en Stranden van de gemeente l’Alfàs del Pi.
Deze activiteit maakte deel uit van het programma rond Wereldtoerismedag, georganiseerd in samenwerking met de gemeente l’Alfàs del Pi. De wethouder van Presidiumzaken, Mayte García, benadrukte “hoe belangrijk het is dat onze gemeente dit evenement heeft mogen ontvangen, waarin werd gesproken over het toeristisch model en thema’s als innovatie en duurzaamheid. Hopelijk kunnen de conclusies worden toegepast in toeristische gemeenten zoals l’Alfàs del Pi, die altijd hebben ingezet op duurzaamheid en concurrentiekracht.”
